Сюжет его очень прост, его можно рассказать в двух словах. Лейтенант Мартино отправляется из Афин, оккупированных итальянцами, к месту службы, в Окриду. Добраться туда можно на грузовике, который развозит проституток по солдатским и офицерским борделям. Офицеру поручают распределить девушек по гарнизонам. Среди этих представителей «обслуживающего персонала армии» есть профессионалка, итальянка, прошедшая войну в Абиссинии, но большинство – гречанки, которые пошли на панель, чтоб не умереть с голоду.
«-Ты знаешь что такое голод, настоящий голод? - Эленица
- Да, я видел.- Лейтенант.
- Нет, ты видел, но сам не испытал. С этим нельзя справиться. Еще и потому что это последнее, что может быть. Когда кораблекрушение или люди теряются в пустыне, тогда есть только голод. Но когда все по вине людей, например, война или нищета, или когда нет работы, тогда голод приходит после прочих бед, многих бед. И тогда лучше умереть.»
Эленица (Анна Карина).
За 2 часа экранного времени мы проживаем с героями несколько дней. Грузовик колесит по дороге, количество девушек в нем все уменьшается. Мы встречаемся с берсальерами, с чернорубашечниками, видим, как расстреливают греческих партизан. Особых жестокостей и кровавых подробностей, столь милых сердцу современных режиссеров, нет. Тем не менее, фильм страшный. Страшный потому, что показывает насколько людей уродует война. В принципе, и солдаты, и офицеры очень неплохо относятся к вновь прибывшим волонтеркам, называют красотками, радуются, что им достался такой цветочек. Но разве они хотели бы, чтоб такое случилось с их дочерьми или сестрами? «Мне приснилось, что Италию оккупировали солдаты. Греческие. И что мой брат ведет грузовик с вашими голодными девушками к победителям. А одна из них – твоя сестра» - в сердцах говорит Эфтихия лейтенанту.
Эфтихия (Мари Лафоре).
Лейтенант Мартино неплохой человек, но он итальянский офицер, для которого эти женщины – солдатские шлюхи, как ни старается он это скрыть. Потом, постепенно, он начинает понимать, что на панель девушек толкнул голод. И тогда он говорит: ««Когда-нибудь все это кончится, пусть сейчас в это трудно поверить…Это не жизнь, это ничего не значит, мы об этом забудем, нам даже будет казаться, что это было не с нами.»
Лейтенант Гаэтано Мартино (Томас Милиан).
Мартино искренне пытается помочь девушкам. Он достает хинин. Он помогает сестре Тулы, которая запрыгнула в грузовик в Афинах, получить документы. Теперь Панайота не умрет с голоду, но станет проституткой. «Я дал в комендатуре неверные сведения, чтоб зарегистрировать девочку, я бежал, чтоб обрадовать ее. В кого же мы превратились?»
Тула (Леа Массари).
Journal information